1988年，对香港电影而言是具有分水岭意义的一年。这一年11月正式实施的电影分级制度，不仅终结了延续数十年的审查制度，更为香港电影开启了一个全新的创作时代。
改革前夕的行业生态
1980年代中期的香港电影业正处于高速发展期，年产量超过200部，被誉为"东方好莱坞"。然而，审查制度的桎梏使得许多具有突破性题材的电影无法完整呈现。一些导演选择将作品送往海外电影节放映完整版，在香港本土则只能上映删减版，这种"内外有别"的现象引发了对审查制度的普遍质疑。
三级制如何改变产业
三级制的实施带来了几个显著变化：首先，情色题材电影获得了合法身份，不再需要通过地下渠道传播；其次，暴力、恐怖等成人题材也找到了合法出口；第三，分级标签成为观众选片的重要参考，在一定程度上规范了市场秩序。
值得注意的是，三级制的确立恰逢香港经济繁荣期，市民消费能力增强，对多元化娱乐产品的需求旺盛，这为三级片市场的蓬勃提供了经济基础。